L’histoire de l’Ordre des Sœurs du Pauvre Enfant Jésus commence avec l’inspirante Clara Fey, née à Aix-la-Chapelle au XIXe siècle. Ayant grandi dans une famille aisée mais engagée socialement, Clara a très tôt pris conscience du sort des enfants négligés de sa ville.

Avec ses amies, elle fonda une école en 1837 afin d'offrir un foyer et une éducation à ces enfants, dont certains étaient sans abri et négligés. En 1844, Clara et trois compagnes formèrent une communauté.

Le 18 octobre 1848, les premières sœurs reçurent l'habit religieux et la première maison-mère fut construite rue Jakobstrasse. La communauté fut officiellement autorisée à porter le nom de « Congrégation des Sœurs du Pauvre Enfant Jésus » à partir de 1852.

La reconnaissance papale définitive de la Congrégation eut lieu le 12 mai 1869.

Malgré les difficultés du Kulturkampf, la congrégation a prospéré et s'est étendue à plusieurs pays. Aujourd'hui, l'ordre est présent dans 10 pays et perpétue la vision de Clara Fey en prenant soin avec amour des enfants dans le besoin.

Les sœurs vivent selon la devise « Demeurez en moi ! » et puisent leur motivation dans une profonde spiritualité et leur attachement à Jésus-Christ. Fidèles à l’esprit de Clara Fey, elles placent au cœur de leur action les droits des enfants à la protection, à la participation et au développement, tels qu’ils sont inscrits dans la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant. Leurs domaines d’intervention comprennent le soutien aux familles, la promotion de la santé, l’accompagnement pastoral des enfants, l’intégration sociale et l’aide d’urgence.